Luka Plantić (24) u srijedu, 28. srpnja u 12.54 sati po srednjoeuropskom vremenu (u 20.54 sati u Kokugikan Areni u Tokiju) borit će se za proboj u četvrtfinale i borbu za medalju u poluteškoj kategoriji do 81 kg na Olimpijskim igrama.

Plantićev suparnik u osmini finala je Meksikanac Rogelio Torres Romero (26), godinu i pol stariji od Luke (Romero je rođen 23. veljače 1995., a Luka 29. listopada 1996.), boksač koji se u Tokio plasirao temeljem bodovne liste Boxing Taske Forcea Međunarodnog olimpijskog odbora nakon što su zbog pandemije otkazane svjetske kvalifikacije.

Romero je viši od 190 cm, kojih 7-8 cm viši od Luke (183 cm), pokretan i tehnički školovan, a budući da je pripadnik Mexican Navy Forces znači da je doslovno spreman kao marinac.

Romero je rođen u najopasnijem gradu na svijetu Juarezu (zbog ratova mafijaških narko-kartela), pograničnom gradu u kojem prema statistici ubiju sedmero ljudi dnevno.

Meksički marinac otac je triju kćeri (Luka ima dvije kćeri), a Romero je 2019. godine osvojio broncu na Panmaeričkim igrama, prije toga i 2015. godine, dok 2017. godine nije uspio proći do četvrtfinala Svjetskog prvenstva u Hamburgu (ne treba ni sutra do olimpijskog četvrtfinala).

Romero je nakon Tokija najavio prelazak u profesionalce o čemu nakon Olimpijskih igara razmišlja i Luka Plantić.

Meksički boksači dosad su na olimpijskim igrama osvojili 13 medalja (2 zlata, 3 srebra, 8 bronci) i po tome su uz skokove u vodu najuspješniji meksički olimpijski sport (neovisna Hrvatska ima jednu boksačku medalju, broncu Filipa Hrgovića iz Rija 2016.).

Na Igrama u Tokiju Romero je, međutim, jedini muški boksački predstavnik (uz  još dvije boksačice) i zbog tradicije i popularnosti boksa u Meksiku od njega očekuju najviše – medalju, pa i borbu za zlato.

Zanimljivo, i Meksikanke, poput naše Nikoline Ćaćić, prvi put nastupaju na Igrama i ispale su u prvim borbama iz turnira.

Predugo bi trajalo nabrajanje velikih meksičkih boksača kroz povijest, junaka ringova od kojih su mnogi ovjekovječeni na filmu i koji su nacionalni heroji u svojoj domovini od 128 milijuna stanovnika i još višemilijunske meksičke zajednice u susjednim Sjedinjenim Američkim Državama.

Evo samo nekoliko meksičkih boraca koji su obilježili povijest svjetskog boksa: Julio Cesar Chavez, Saul Canelo Alvarez, Erik Morales, Ricardo Lopez, Miguel Canto, Salvador Sanchez, Juan Manuel Marquez, Marco Antonio Barrera, Ruben Olivares, itd, itd…. I Romero bi s olimpijskom medaljom postao opjevani meksički junak, a za nas je povoljna činjenica što su Meksikanci ipak daleko uspješniji bili u nižim težinskim kategorijama. No, uvijek su briljirali u tehnici kretanja i tehnici boksa.

Luki bi Meksikanac mogao više odgovarati od Jordanca Al Hindawija u prvom kolu, koji je destruktivno izbjegavao borbu, rutinirano se služio nečistim trikovima i zahvatima i prava je misterija kako su mu marokanski i korejski sudac dodijelili sve tri runde.

Srećom, ruski, alžirski i argentinski sudac gledali su meč realnijim očima i proglasili Plantića pobjednikom.

Luka Plantić kaže uoči meča protiv Meksikanca Romera:

“Meksikanac je viši 7 do 8 cm od mene, a drži kontragard kao i Jordanac. Prvi meč bio je “ajme”,  a sad u drugom moram pokazati sve ono što nisam u prvom – više stiskati, raditi svoj boks kao što sam na kvalifikacijama u Parizu”.

Trener Tomislav Bašić najavljuje:

“Gledali smo mečeve Meksikanca, vrlo visok s kontragardom, a bude li Luka u izdanju iz Pariza, pobjeda je naša i vjerujemo da će Luka biti u svom najboljem izdanju”.

Meč Plantić – Romero u srijedu, 27. srpnja počinje u 12.54 sati uz izravni prijenos na HTV 2.

Pobjednik će se u četvrtfinalu, u bitki za odličje sučeliti u petak 30. srpnja boljem iz meča Kubanca Lopeza i Alžirca Houmrija. Ne bude li senzacije – protiv Kubanca Arlena Lopeza – olimpijskog, svjetskog i panameričkog prvaka!