Dvojica najuspješnijih hrvatskih reprezentativaca prošle godine: Gabrijel Veočić (europski prvak U-22, a sada sa 24 pobjede u nizu!) i Luka Pratljačić (bronca na Svjetskom studentskom prvenstvu) otputovali su u Marakeš (Maroko) na Golden Belt turnir iz IBA-ine svjetske serije koji se održava od 2. do 10. veljače 2023. godine.

Na Golden Belt turniru (Veočić u poluteškoj, a Pratljačić u superteškoj kategoriji), u konkurenciji više od 300 boksača i boksačica iz 44 države, uključujući po prvi put nakon godinu dana i Rusiju na međunarodnom natjecanju, vodit će ih njihovi treneri Pero Veočić (BK Brod) i Matej Matković (BK Osijek).

Obojica naših boksača nastupili su u rujnu 2022. godine na Silver Belt turniru u Mariboru i obojica postigli sjajne rezultate – Gabrijel Veočić osvojio je zlatnu medalju s tri pobjede, a Luka Pratljačić srebro s dvije pobjede (u finalu ga zaustavila ozljeda, posjekotina). Poslije Maribora nanizali su i pobjede u Regionalnoj ligi, te na Grand Prixu Zagreb.

Luka Pratljačić (25) u Mariboru je odličnim izvedbama tada pobijedio bugarskog Kubanca Moreyona i svjetskog doprvaka Armenca Chaloyana, a obojicu je bacao u nokdaune.

Protekla dva tjedna Luka Pratljačić trenirao je i sparirao u Hamburgu u profi-kampu EC Boxinga s vrhunskim Ukrajincem Viktorom Vykhrystom (dvostruki prvak Europe u olimpijskom boksu, omjer 11-0 u profesionalnom, sedam nokauta). Luka objašnjava:

“Pripreme su bile super korisne, s po četiri sparinga tjedno, tako da sam s Vykhrystom odboksao i tridesetak rundi u dva tjedna, obično po četiri u danu. U sklopu EU Boxinga su dvorana i hotel u kojem živi desetak profesionalaca, tako da sam živio isključivo boks u ritmu boksanja, odmora i spavanja. U Marakešu će biti izuzetno jaka konkurencija i to me raduje, želim što snažnije suparnike i vrhunske mečeve. Možda je samo u prvom kolu poželjnije da odmah ne dobijem nekoga od favorita, radi lakše prilagodbe na ring i natjecanje”,  kaže Luka Pratljačić koji u našem okruženju nema prilike za jake provjere, jer mečeve obično završava u prvoj rundi.

“Nije mi to drago, možda bi me to zanijelo da sam mlađi. Trebam što kvalitetnije suparnike svjetske klase, jer samo to me izgrađuje i podiže na višu razinu”, kaže osječki superteškaš.

Na Golden Belt turniru u Marakešu prijavljeno je 16 vrhunskih superteškaša, konkurencija je vrhunska uz brojne osvajače olimpijskih, svjetskih i kontinentalnih odličja, a u poluteškoj kategoriji u kojoj nastupa Gabrijel Veočić (21) na popisu je 20 boksača. Među njima i jedan od najvećih u povijesti, Kubanac Julio Cesar La Cruz, dvostruki olimpijski i peterostruki svjetski prvak!

Gabrijel u Marakeš dolazi s nizom od 24 uzastopne pobjede, a proteklog tjedna odradio je s reprezentacijom pripreme i sparinge u talijanskom Asizu. Sparingirao je i s Talijanom Alfredom Comneyom, prvakom Europe U-22 iz Poreča 2022. Gabrijel kaže:

“Mislim da sam bio bolji u sparinzima, a Talijan Comney također će nastupiti u Marakešu. Vježbao sam u Asizu i s Velšaninom i Englezom, također sam bio uspješniji, tako da mogu reći da sam se u potpunosti priviknuo na višu polutešku kategoriju. Možda ću samo do glavnih natjecanja ove godine nabaciti još malo više kvalitetne mase”, rekao je prije polaska za Maroko Gabrijel Veočić kojem su glavni ciljevi sezone, kao i Luki Pratljačiću, nastup na Svjetskom prvenstvu u Taškentu (Uzbekistan) u svibnju, te Europske igre u Krakowu (Poljska) u lipnju koje će biti i kvalifikacijske za Olimpijske igre u Parizu 2024. godine.

Po povratku s Golden Belt turnira u Marakešu (2.-10. veljače 2023.) za Luku i Gabrijela koncem veljače (23.-26. II. 2023.) slijedi vrlo važno pojedinačno prvenstvo Hrvatske za seniore na kojem će se potvrđivati i mjesta u reprezentaciji za najveća natjecanja.