Na današnji dan obilježava se 17 godina kako nas je napustio najveći hrvatski boksač i najveći hrvatski sportaš 20. stoljeća Mate Parlov (16. XI. 1948. – 29. VII. 2008.). Preminuo je na današnji dan, 29. srpnja 2008. godine u Puli nakon kratke i teške bolesti u dobi od samo 60 godina.

MATE PARLOV ostao je zauvijek trajna inspiracija svim generacijama – sinonim boksa, napornog rada i odricanja, čvrstih šaka i hrabrog srca s kojima je osvojio sve trofeje koji se u boksu mogu osvojiti.

U današnje vrijeme svijet zasluženo slavi Oleksandra Usyka – apsolutnog svjetskog prvaka, prije toga olimpijskog, svjetskog i europskog prvaka koji je osvojio titule u svim natjecanjima u kojima je nastupao. Rijetki su boksači u povijesti (npr. i Ukrajinac Vasiliy Lomachenko u novije vrijeme, a olimpijski pobjednici i profesionalni svjetski prvaci bili su legende svjetskog boksa Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman, Sugar Ray Leonard, braća Vladimir i Vitalij Kličko…).

Mate Parlov je među njima!

U olimpijskom boksu osvojio je sve titule koje su se mogle osvojiti – u 310 mečeva pretrpio je samo 13 poraza (olimpijski prvak, svjetski prvak, dvostruki europski, pet puta prvak Balkana, osam puta prvak Jugoslavije) – olimpijski pobjednik u Münchenu 1972. godine i svjetski prvak na prvom Svjetskom prvenstvu u Havani 1974. godine.

Na Europskom prvenstvu u Madridu 1971. godine Mate Parlov prvi put je postao prvak Europe, pa ponovo na sljedećem EP-u u Beogradu 1973. godine.

Profesionalnu karijeru počeo je 1975. godine – sljedeće 1976. godine postao je europski prvak i titulu obranio tri puta!

WBC svjetsku titulu osvojio je 1978. godine (nokaut u 9. rundi protiv Argentinca Miguela Angela Cuella)!

U profesionalnoj karijeri imao je 29 mečeva (24 pobjede, tri poraza, dva neodlučena ishoda).

Po završetku karijere u ringu, bio je izbornik na Olimpijskim igrama 1984. godine u Los Angelesu kada je ex-Jugoslavija postigla dotad najveći uspjeh s četiri osvojene medalje – jedno zlato (poluteškaš Anto Josipović), srebro i dvije bronce!

Četiri puta izabran je za najboljeg sportaša ondašnje Jugoslavije i Hrvatske, pet puta proglašen je za najboljeg sportaša Balkana, a uvršten je i u Boksačku WBC Kuću slavnih.

Porijeklom iz Imotskog, Mate Parlov u dječačkoj se dobi preselio u Pulu gdje je sa 16 godina počeo trenirati boks.

Kao najveći sportaš Hrvatske u 20. stoljeću i najveći sportaš rođen u Splitsko-dalmatinskoj županiji, na inicijativu Hrvatskog boksačkog saveza i predsjednika Bone Bošnjaka i u zajedničkoj suradnji sa Splitsko-dalmatinskom županijom i Gradom Imotskim, Mati Parlovu uskoro će se podignuti monumentalni spomenik u njegovom rodnom Imotskom, remek-djelo akademskog kipara Ante Jurkića, umjetnika s više od 300 spomenika po javnim prostorima u Hrvatskoj i cijelom svijetu.

Impozantni spomenik Mati Parlovu, veličine 3,5 m, izliven je u bronci u Ljevaonici umjetnina Jurkić i bit će postavljen na ulazu u Gradski stadion Gospin dolac, jedan od 10 najposebnijih nogometnih stadiona na svijetu, s pogledom na samo stotinjak metara udaljenu Matinu rodnu kuću.

S te lokacije vide se obližnja zavjetna crkva Gospi od Anđela po kojoj je stadion dobio ime, stara imotska utvrda Topana kao kulturno dobro, spomenik svim imotskim žrtvama u Domovinskom ratu, a u neposrednoj blizini je i vidikovac Modrog jezera.

Na nedavnom sastanku u Imotskom, gradonačelnik Luka Kolovrat zahvalio je nositeljima inicijative za podizanjem spomenika Mati Parlovu – Hrvatskom boksačkom savezu i predsjedniku Boni Bošnjaku, te županu Blaženku Bobanu i pročelniku Davoru Paviću koji su podržali inicijativu ispred Splitsko-dalmatinske županije.

Spomenik Mati Parlovu, osim što će trajno obilježiti uspomenu na jednog od najvećih sportaša u povijesti hrvatskog sporta, oplemeniti kulturno-turističku ponudu grada Imotskog.