Astana Arlansi ponovno slave naslov pobjednika Svjetske boksačke serije (WSB), a s njima, naravno, i hrvatski dvojac Hrvoje Sep i Filip Hrgović. Kazahstanska je momčad u dvodnevnom finalu pred tisućama svojih navijačima u Nacionalnom teniskom centru u Astani pobijedila branitelje naslova Cuba Domadorese sa 6:4 (3:2 i 3:2).

U posljednjem, odlučujućem meču superteškaša u nedjelju navečer Kazahstanac Ivan Dičko bodovno je bio bolji od Kubanca Yohandija Toiraca.
– Ovo je fantastično iskustvo! Ponekad je lakše boksati nego pratiti dramatične mečeve iz publike. Bilo je zaista dramatično i neizvjesno do posljednje sekunde, jer protiv Kubanaca svaka pogreška može biti vrlo skupa. Strašno sam ponosan na ovaj uspjeh Arlansa i bit će mi drago braniti boje Astane i ubuduće – rekao je hrvatski poluteškaški reprezentativac Hrvoje Sep.
Hrvoje i Filip bodrili su svoje kolege iz prvog reda tribina. Iako nisu sudjelovali u mečevima doigravanja, njihov je doprinos ovosezonskom slavlju kazahstanske momčadi zaista izuzetan. Zajedno su hrvatski boksači u 14 nastupa od sredine siječnja do kraja travnja u ringovima od Azije do Južne Amerike postigli čak 13 blistavih pobjeda. Hrgović je, ktome, postao najbolji superteškaš WSB-a, te jedini u svojoj kategoriji izborio plasman na Olimpijske igre u Rio de Janeiru 2016. godine.
– Jedva sam se suzdržao da ne uletim u ring! Strašno mi je žao što Hrvoje i ja nismo mogli pomoći našim Arlansima u finalu, ali pokazalo se da to ipak nije bilo neophodno. Zahvaljujem glavnom treneru Džakijevu i vodstvu Arlansa na svemu što su učinili za mene, hvala i mom treneru Leonardu Pijetraju pod čijim sam vodstvom ove sezone postigao sedam pobjeda zaredom u WSB-u – naglasio je hrvatski šampion Filip Hrgović.
Zbog neočekivane i nenajavljene odgode finala WSB-a za čak deset dana Hrvoje i Filip bili su prisiljeni izostati s finalnih mečeva protiv Cuba Domadoresa. Boksači BK Leonardo već su zbog Svjetske boksačke serije otkazali na nastup na Europskim igrama u Bakuu, a da su se priključili kazahstanskim kolegama morali bi preskočiti i kolovoško Europsko prvenstvo ili u najboljem slučaju put Sofije krenuti nepripremljeni. S obzirom da je EP posljednja prilika da se osigura nastup na listopadskom Svjetskom prvenstvu u Dohi, dileme nije bilo – WSB finale moralo je proći bez Hrvata.
Unatoč nepopularnoj odluci, kazahstanski boksački dužnosnici pokazali su da poštuju Hrgovića i Sepa, da prihvaćaju njihove argumente, pa su ih pozvali kao goste na finale u Astani. Sep je pritom dobio i poseban zadatak. Naime, komentator Eurosporta Will Vanders zamolio je Hrvoja da mu asistira tijekom prijenosa, što je hrvatski poluteškaš sa zadovoljstvom prihvatio.
– Ponosan sam na naših pet sezona u WSB-u. Nije lako održati se tako dugo u svjetskoj konkurenciji i pritom stalno boksati za najbolje ekipe. Čestitam svojim boksačima na izuzetnom uspjehu. Koliko nas cijene u boksačkom svijetu najviše pokazuje izjava Francuza Karima Bouzidija, izvršnog direktora AIBA-a, na svečanoj večeri nakon finala u Astani koji je Kazahstancima rekao – Nikad ne biste bili prvaci da za Astanu ne boksaju Hrgović i Sep – ispričao je trener Pijetraj.
Podsjetimo, hrvatski trojac (Hrgović, Sep i njihov trener Leonard Pijetraj) triput je osvojio naslov pobjednika WSB-a. Prvo njihovo slavlje datira iz premijerne sezone WSB-a 2011., kada su bili prvaci s Paris Unitedom (direktor francuske franšize tada je bio spomenuti Karim Bouzidi), a dvije godine kasnije stigla je i prva titula s Astana Arlansima.
Odmah po povratku iz Astane naši boksači nastavljaju s pripremama za Europsko prvenstvo u Sofiji. Pred njima je dugo toplo i radno ljeto!